深福大學璧信神學院( Beeson Divinity School, Samford University)的院長佐治( Timothy George )在推介此書時意簡言賅地指出,倫理學的最根本問題不是「我們應作甚麼?」而是「我們屬誰?」這個定點,提示基督信仰的倫理必須回歸根本:國度—神的管治。倫理在於踐行所屬的對象,是以跟從耶穌的角度審視生活及其中的問題和決定,而不是從我們的生活議題、利益果效、思維系統,考量、挪用,甚或裁決耶穌對我們的呼喚。由此可知,基督信仰倫理必然與現代生活相關,而非抽離處境議題的思考;另一方面,它拒絕成為由處境課題、文化族羣、甚至教義傳統所操控的意識形態。史塔生和古希以耶穌宣講和生活的核心—天國(Kingdom)為縱,並以福音書內,特別馬太福音「登山寶訓」為橫,貫串勾勒跟隨耶穌的軌迹。
從這個角度講,史塔生和古希的《天國倫理學》是廣受讚譽的另一新約倫理著作,海斯(Richard B.Hays)的《基督教新約倫理學》(The Moral Vision of the New Testament)的必須補充、甚至伴讀。眾所周知,海斯就歷史的耶穌在新約倫理的角色基本上還是頗為保守的,相關的討論,也就只有一個「附錄」。 2海斯的新約倫理意境視域的基礎,乃建立在保羅書信和其他作品之上。另一個兩書可作補充伴讀的原因,是三位學者就信仰與當代處境關連的探索。海斯全書的最後一部分( 合共五章,約全書十八章的四分之一)為「實踐工作:活出經文—案例演練」,觸及「捍衞正義與暴力」、「離婚及再婚」、「同性戀」、「種族衝突」、「墮胎」議題。史塔生和古希的《天國倫理學》則從第三部分( 全書七部分)開始處理當代倫理議題( 共十八章,全書二十四章之三分之二),並從更廣的視野檢視議題,其中包括從「和平」檢視戰爭、和議、刑罰;從「珍惜生命角度」處理墮胎和安樂死,從而探討生物科技;從男女審視婚姻、離婚、性、性別、愛和公義;又以公義和愛檢視言說真相、種族、經濟、保育等問題。最後基於神管治的信念和執著,思考禱告、政治運動和實踐的意義及操作。
史塔生及古希兩位並非象牙塔內的理論家,多年來實際參與和平斡旋及關注人權的工作,足迹遍及南非、羅馬尼亞、以巴、克羅地亞、烏克蘭、哥倫比亞等國。史塔生多年來參與國際裁減核武的工作,並致力參與和平組織, 3 古希被委任為「美國集中營博物館」(U.S.Holocaust Memorial Museum)的委員,4 及參與美國國會研究對待囚犯的工作小組。5